Юсуф Карш — канадський фотограф вірменського походження, занесений до Книги рекордів Гіннеса як найвидатніший майстер портретної фотографії. За 60 років роботи він провів понад 15 000 зйомок і створив 250 000 негативів. Черчилль, Ейнштейн, Пікассо, Хепберн — і таємниця, яку Карш вмів зчитувати з обличчя кожного.
Згідно з виданням International Who's Who, Карш зумів сфотографувати 51-го зі 100 найбільш примітних людей минулого століття. Сам Юсуф Карш був відзначений «Книгою рекордів Гіннеса» як найвидатніший майстер портретної фотографії.
Хочете увійти в історію, як автор високопрофесійних та незвичайних знімків? Курс «Досвідчений фотограф» дасть глибоку технічну підготовку з основ портретної фотографії. А практику професійної фотозйомки пройдете із визнаними майстрами фотографічної справи – нашими викладачами.
Юсуф Карш народився 1908 року в вірменській родині в місті Мардін, на південному сході Туреччини. Через репресії та геноцид вірменського населення він у 14-річному віці разом зі своїми батьками змушений був тікати до Сирії. Вже через два роки його батьки «встали на ноги» і зуміли зібрати гроші для того, щоб послати хлопчика до Канади, де у місті Шербрук жив його дядько фотограф Джордж Нагаш. Юсуф Карш не знав ні французької, ні англійської мови та весь вільний час проводив у фотостудії, допомагаючи своєму дядькові. З власною камерою він часто тинявся околицями міста, а потім друкував свої фотографії. Якось, приятель Карша надіслав подаровану їм фотографію на конкурс, де знімок отримав головний приз у 50 доларів. Помітивши фотографічний талант Карша, його дядько послав племінника до Бостона до свого друга фотографа-портретиста Джона Гаро. У цей час Джон Гаро вважався одним з найвідоміших і затребуваних портретистів на Атлантичному узбережжі Сполучених Штатів. Юсуф Карш старанно навчався свого нового наставника, освоюючи всі технічні тонкощі фотографії.
Провівши в Бостоні понад три роки, Юсуф Карш знову повернувся до Канади, де в 1931 році відкрив свою власну невелику студію в центрі Оттави. Спочатку справи йшли не дуже добре, але незабаром кількість постійних клієнтів помітно зросла і знімки молодого фотографа навіть почали з'являтися в тижневику Saturday Night. Йому надійшло замовлення на фотографування репетицій та виступів групи акторів-аматорів Малого театру Оттави. Саме там він уперше познайомився з можливостями штучного освітлення та грою світла. Завдяки тому, що син генерал-губернатора був одним із провідних акторів театру, Каршу незабаром надалася унікальна можливість зробити портрет такої важливої персони. І хоча вперше молодий фотограф занадто хвилювався і знімки генерала-губернатора відверто не вийшли, але йому було представлено другий шанс, яким він блискуче скористався. Зроблений ним парадний портрет генерала-губернатора було надруковано у кількох популярних виданнях у Канаді та Великій Британії.
Робота з трупою Малого театру Оттави виявилася для Карша справжньою академією. Театральні освітлювачі тих років майстерно працювали з прожекторами і світлом, що заливає, домагаючись на сцені ефектів, недоступних тодішній студійній фотографії. Карш уважно спостерігав за цією технікою та переніс її принципи до студії: спрямоване світло на обличчя та руки моделі, глибока тінь на фоні, мінімум декорацій. Цей підхід — узятий із театру та переосмислений для портретної фотографії — став фундаментом його фірмового стилю на наступні десятиліття.
Завдяки такому успіху в 1936 році йому випала нагода сфотографувати американського президента Франкліна Рузвельта, який приїхав з візитом до Канади. Під час своєї роботи він познайомився з прем'єр-міністром Канади Маккензі Кінгом, у результаті отримав можливість фотографувати багатьох важливих персон і політичних діячів.
В 1936 відбулася перша виставка робіт Карша, і сам прем'єр-міністр Канади Кінг був нею натхненний, запропонувавши Юсуфу постійні замовлення по фотосесіях високопоставлених закордонних гостей уряду. У похмурому 1941 році він робить портрет Уінстона Черчілля, що прибув з візитом — портрет, який прославив фотографа і навіки визначив образ харизматичного політика.
Під час зйомки Карш дуже не хотів фотографувати Черчілля з його знаменитою сигарою в зубах, щоб знімок не вийшов схожим на інші. Каршу довелося чимало попітніти, намагаючись спочатку вмовити Черчілля встати там, куди було спрямоване світло, а потім коригувати позу. Сигара заважала неймовірно, Карш навіть притяг попільничку і поставив її поруч із Черчіллем, але той був незворушний, на натяк уваги не звернув, і продовжував жувати сигару. Зневірившись, фотограф сміливо підійшов до Черчілля і, пробурмотівши «Вибачте, сер», висмикнув сигару з його губ. Повернувшись до камери, Карш зумів зробити знімок дещо агресивного та войовничого прем'єра, який був у нестямі від такого нахабства фотографа.
"Ти, мабуть, навіть розлюченого лева змусиш завмерти перед камерою", - сказав Черчілль, тиснучи Каршу руку. До речі, ця фотографія дуже сподобалася самому герою. Ця унікальна фотографія була надрукована в журналі Life, а потім з'явилася на багатьох поштових марках і плакатах.
Фотографія Черчілля зробила Юсуфа Карша ще знаменитішим, і йому вже не доводилося самостійно шукати замовлення. Він створював фотопортрети політиків, письменників, художників, акторів, космонавтів, королів, президентів і навіть римські папи зверталися до його послуг. Серед найзнаменитіших портретів Юсуфа Карша можна відзначити знімки Альберта Ейнштейна, Пабло Пікассо, Жана Кокто, Фіделя Кастро, Джона Кеннеді, Одрі Хепберн, Ернеста Хемінгуея, Бернарда Шоу, Елеанор Рузвельт та багато інших. За влучним висловом британського маршала Монтгомері всі політичні діячі та знаменитості хотіли бути «каршированими» (від дієслова «Karshed», тобто сфотографованим Каршем).
За шість десятиліть активної роботи Карш провів 15 312 знімальних сесій та створив понад 250 000 негативів. Кожен із них був пронумерований, описаний та дбайливо збережений у його особистому архіві, який після смерті фотографа передано до Library and Archives Canada у Оттаві. Цей архів — не просто фотографічна спадщина однієї людини, а й візуальний літопис XX століття: політики, науковці, художники, музиканти, актори — всі, хто визначав обличчя своєї епохи. Портрети Карша сьогодні входять до постійних колекцій Національної галереї Канади, Смітсонівського національного портретного музею у Вашингтоні та десятків інших провідних інституцій світу.
Що ж відрізняло Юсуфа Карша від інших фотографів-портретистів його часу? Насамперед, це велика підготовча робота та увага до дрібниць. Він продумував основні моменти зйомки і намагався дізнатися певну інформацію про свою модель, яка може знадобитися для створення чудового портрета.
Взагалі, Карш у портретах прагнув перетворити обличчя людини на легенду, і це йому чудово вдавалося. Він ніколи не використовував, наприклад, вигинів драпірування як декорації або якихось особливих інтер'єрів для створення фону. Фон він створював грою геніально встановленого світла, визначаючи оптимальне його співвідношення з одягом, що знімається.
Використання класичного світла, спрямованого, перш за все, на обличчя та руки моделі стало фірмовим почерком Юсуфа Карша. На думку самого фотографа, грамотне використання світла є найтоншим інструментом відображення обличчя людини.
За допомогою світлових ефектів Юсуф Карш домагався приголомшливої глибини та виразності своїх портретів, а також граничної різкості та опрацювання кожної деталі. Для цього він використовував потужні джерела світла, що заливає, і спеціальні прожектори, які Карш возив із собою по всьому світу. Майже всю фотографічну техніку, яку він застосовував у своїй роботі, було сконструйовано самим Каршем.
Ще одна особливість робіт Юсуфа Карша – це його унікальне вміння «зловити момент». Як казав сам знаменитий фотограф, «у кожній людині схована таємниця і моє завдання відкрити її. Це відкриття відбудеться - якщо воно взагалі відбудеться - у мізерно малий інтервал часу. Людина може якимось мимовільним жестом, блиском очей або ще якось скинути маску, яка відгороджує кожного з нас від зовнішнього світу. У цей інтервал часу фотограф має встигнути зробити свою роботу або він програв».
Карш неодноразово повторював, що камера лише інструмент, а справжнім об'єктивом фотографа завжди залишаються серце і розум. Саме тому перед кожною зйомкою він ретельно вивчав свого героя: читав біографії, слухав музику художників, яких збирався знімати, а політиків та вчених зустрічав уже озброєним знанням їхніх ідей та досягнень. Розмова, яку Карш вів із моделлю безпосередньо перед зйомкою, була для нього такою ж частиною професії, як налаштування світла. Він вимагав не зовнішньої пози, а внутрішнього стану — і саме в цей момент робив знімок.
У споконвічній суперечці між фізиками та ліриками Карш неодмінно приєднався б до останніх: його вабила естетична, художня сторона фотографії, а не технічна. Він стверджував, що модель камери та інші технічні питання – не тема для фотографічних дискусій, і незмінно відмовлявся обговорювати своє оснащення, воліючи поговорити з співрозмовником про своє повне пригод життя та цікавих осіб, яких він фотографував. Однак, незважаючи на те, що він не любив думати про техніку - або тому, що просто не хотів про неї думати, Карш завжди купував тільки найкращі камери, які міг дозволити, причому сконструйовані за його власними особливими вказівками, а також купував і використовував у величезній кількості освітлювальне обладнання та інше приладдя.
Тому вже на початку своєї кар'єри Карш тягав із собою по всьому світу майже сотню кілограмів обладнання. Його великий Chrysler був спеціально адаптований під перевезення всієї цієї фототехніки: заднє сидіння було знято та ще й на дах був встановлений багажник. У 40-х і 50-х роках Юсуф брав цей автомобіль із собою і в Європу, але більшість водіїв, яких він наймав, не мали досвіду водіння таких «дредноутів», до відмови забитих дуже крихкою апаратурою, і Карш міняв їх щодня.
Основним інструментом майстра була камера Calumet формату 20х25 см з хутром, виготовлена на початку 40-х років у Чикаго. «Я віддаю перевагу великому формату, але також використовую 35-міліметрову Leica-flex і Hasselblad. 35-міліметровою камерою теж можна робити чудові знімки, все залежить від того, у чиїх вона руках. Це як вміння добре писати – не має значення, ручкою чи олівцем; важливо, що ти можеш сказати.
Що ж до світла, якому Карш надавав вирішальне значення у зйомці, то, як правило, він використовував потужні джерела світла, що заливає, і прожектори, виготовлені, знову ж таки, на його персональне замовлення. Саме вони дозволяли йому фотографувати із закритою діафрагмою, домагаючись тим самим бажаної глибини різкості. Друкував свої портрети майстер на папері розміром 75×40 або 50×40 см.
Творчий стиль Карша вплинув на багатьох фотопортретистів, особливо в 40-х і 50-х роках.
На початку 90-х Юсуф Карш закрив свою студію в Оттаві, присвятивши роки, що залишилися, заслуженому відпочинку, але не забувши про кохання всього свого життя – фотографію. Помер він у 2002 році у віці 93 років, залишивши молодим фотографам – і не тільки їм – чудову пораду: «У пошуках величі духу я незмінно прагнув досягти досконалості, чудово знаючи, що вона недосяжна. Але сам цей процес приносив мені величезне задоволення. Він дозволяв мені, незважаючи на роки, залишатися в душі молодим, шукачем пригод, які завжди чогось бажають і завжди усвідомлюють, що справжній об'єктив камери – це твої серце і розум. Вивчайте гуманітарні науки, історію, музику, поезію, читайте біографічні матеріали та мандруйте. Все це дуже допомагає як фотографу, так і будь-кому, хто хоче реалізувати свій талант».
Завдяки надзвичайному таланту Юсуфа Карша ми можемо дізнатися для себе, як насправді виглядали найвідоміші особистості XX століття. За все життя Юсуф Карш опублікував півтора десятки альбомів із фотопортретами. До кожного з них дано короткий опис фотосесії. Зі списку моделей Карша особливо виділяються портрети Мухаммеда Алі, Фіделя Кастро, Че Гевари, Ейнштейна, Ейзенхауера, принцеси Єлизавети, Роберта Фроста, Кларка Гейбла, Хемінгуея, Одрі Хепберн, Папи Івана Павла II, Джона Шоу, Яна Сібеліуса, Енді Воргола. Та й інші портрети – вони якщо й не стали легендарними, то як мінімум є взірцем майстерного фотографічного портрета. Роботи Юсуфа Карша входять до постійних експозицій провідних музеїв, незмінно справляючи чарівне враження на глядача.
Одне з найточніших формулювань Карша стосується не техніки, а філософії: «Характер, як фотографія, проявляється у темряві». Ця думка пояснює, чому його роботи не старіють. Карш знімав не знаменитостей - він знімав людей у момент, коли публічна маска на секунду спадала. Саме цьому присвячена його остання порада молодим фотографам: вивчайте історію, музику, поезію, читайте біографії та подорожуйте. Не тому, що це зробить вас найкращим техніком — а тому, що тільки широкий погляд на світ дозволяє побачити в особі людини щось більше, ніж просто обличчя.