Чарльз Клайд Еббетс. «Обід на хмарочосі» фотограф-руфер 30-х

Всі ми добре знайомі з фотографією "Обід на вершині хмарочоса", де зображено 11 будівельників, які сидять на балці на великій висоті. Але чи багато хто з нас знає автора цього знаменитого знімку? Його зробив Чарльз Клайд Еббетс, і найдивовижніше те, що протягом 70 років, аж до 2003 року, знімок в архівах носив статус «невідомого фотографа». Фотограф Чарльз Клайд Еббетс, 1932

Чарльз Клайд Еббетс народився 18 серпня 1905 року у місті Гадсден, штат Алабама. Мати називала його маленьким авантюристом і великим хитруном із ненаситною цікавістю. Крім того, хлопчик любив з усіх жартувати і сміятися з своїх витівок. Він купив перший фотоапарат у віці 8 років, записавши його на рахунок своєї матері, яка працювала у місцевій аптеці. Це коштувало йому неабиякої порки, - такої, що він тиждень не міг сидіти, і в школі змушений був стояти біля своєї парти.

Читай також Ман Рей • Майстер сюрреалізму та фотографічних експериментів 

Коли йому виповнилося 16, він пішов з дому та переїхав до Монтгомері, штат Алабама, щоб почати працювати самостійно репортером у міській газеті. Саме тоді він почав заробляти на життя фотографією. Але незабаром полювання за містечковими новинами набридло молодому фотографу. У 1922 році він залишив Алабаму і попрямував до штату Флорида, де продовжував працювати фотографом, а також зацікавившись кінематографом, спробував свої сили в якості оператора і актора. У 1924 році поганий зовнішній вигляд Чарльза і очевидна впевненість у собі привели його до кількох успішних ролей у фільмах. Еббетс взяв собі акторський псевдонім Уоллі Ренні.

Він знімав кіно і знімався у фільмах доки і цей вид діяльності йому не набрид. Він заявив, що його доля, це фотоапарат і протягом наступних кількох років фотографував, мандруючи всією південно-східною частиною США. Але оскільки однієї фотографії йому було мало, він зайнявся спортом - став автогонщиком, почав літати літаком, захопився полюванням і рибалкою, виграв чемпіонат із боротьби. І ніколи не випускав із рук фотоапарат. Він здобув популярність серед редакторів газет та журналів як відчайдушний хлопець, який може зробити такі знімки, які іншим фотографам можуть наснитися лише у найстрашніших снах. Він працював у штаті кількох великих американських видань. Не дивно, Чарльз все ж таки примудрився пошкодити собі хребет, під час одного зі своїх запаморочливих трюків. Безстрашний фотограф провів у лікарнях кілька тяжких місяців.

У 1927 році він бере участь у ризикованому ралі по болотах та ґрунтових дорогах Флориди. Активно фотографує тваринний світ штату: птахів, алігаторів, пантер, оленів тощо. Фотограф підбирався до тварин дуже близько, щоразу наражаючись на небезпеку. Але Чарльз знімав зі спалахом і лякав усіх зубастих та кровожерливих хижаків своїм великим фотоапаратом. Еббетс потоваришував із племенами місцевих індіанців семинолів, які в цей час конфліктували з федеральним урядом через територіальні утиски та байдужість до їхніх проблем. Він постійно говорив про любов до цього дикого регіону. Його знімки друкували по всій Америці. У результаті він змусив уряд країни звернути увагу на ці місця. І багато в чому завдяки діяльності неспокійного фотографа було вирішено оголосити ці території національним заповідником, а також розроблено програму допомоги індіанцям.

З 30-х років Чарльз співпрацює з New York Times, New York Herald Tribune, Chicago Tribune. У 1932 році його було призначено керівником проекту з фотофіксації будівництва Рокфеллер-центру в Нью-Йорку. Його робота полягала у створенні образів, які мали привернути увагу до центру. У цей же час він зняв свою найвідомішу серію Construction Workers Lunching on a Crossbeam (Обід на вершині хмарочоса). Тоді він здивував будівельників абсолютною відсутністю страху висоти. Як і вони, Чарльз ходив балками, що висять на величезній висоті над містом, чіплявся за якісь конструкції, що стирчать над безоднею і фотографував. Найвідоміше фото із цієї серії фотограф зробив на висоті 69 поверху.

Щоправда, згодом ім'я автора забули та знімки почали підписувати «Невідомий». Лише у 2003 році на замовлення архіву «Bettman» приватна детективна агенція відновила авторство фотографій. Щоб довести, що знімок належить Чарльзу Еббетсу, його сім'я знайшла оригінали рахунків-фактур з роботи в Рокфеллерівському центрі, а також оригінальні скляні негативи.

У 1935 році він став першим офіційним фотографом агентства Associated Press у штаті Флорида, зарахованим до штату. І того ж року зняв жорсткий репортаж про ураган, обрушився на Флориду. Тоді загинули понад 400 людей. Цього ж року він заснував професійну спілку фоторепортерів і став першим її президентом.

Під час Другої світової війни він спробував вирушити на фронт як бойовий пілот. Але медкомісія йому відмовила через травми хребта. Тоді Єббетс, за дорученням уряду, взявся організовувати у країні навчальні літальні центри. Навчав льотчиків аерофотографія.